.jpeg)
Truyền thống ca cao Trung Mỹ và những cơ hội cho hạt ca cao ở khu vực này
Trung Mỹ là một khu vực có truyền thống trồng cây ca cao lâu đời. Tuy nhiên, ca cao ở đây vẫn còn gặp nhiều hạn chế do ảnh hưởng của nhiều yếu tố. Để các doanh nghiệp sản xuất ca cao ở Trung Mỹ tận dụng được những thị trường ngách thì sản phẩm phải có hương vị hảo hạng, và người nông dân cũng cần được bổ sung thêm kiến thức về cách trồng trọt cũng như những đặc tính của cây giống.
Truyền thống trồng ca cao ở Trung Mỹ
Tình yêu đối với ca cao và socola đã bắt đầu từ rất lâu, ở vùng Mesoamerica, và loài cây này có lẽ được đưa vào trồng trọt từ lưu vực sông Amazon. Ca cao được trồng ở Mesoamerica, kéo dài từ Mexico đến Trung Mỹ ngày nay. Các nền văn minh cổ đại của Trung Mỹ, chẳng hạn như người Aztec và người Maya, đã chế biến ca cao mang theo ý nghĩa ẩm thực, văn hóa và tinh thần to lớn. Ca cao đã trở thành một hàng hóa có giá trị và sử dụng giống như một loại tiền tệ.
Mặc dù nguồn gốc của socola bắt nguồn từ châu Mỹ Latinh, nhưng ngày nay, hơn 70% sản lượng ca cao lại đến từ Tây Phi. Tuy nhiên, cây trồng và sản phẩm sau chế biến cũng như socola đang trở nên phổ biến trở lại khu vực Trung Mỹ. Các đơn vị sản xuất ca cao ở Trung Mỹ thường là các tập thể hoặc hợp tác xã với chuyên môn là sản xuất nông nghiệp tự cung tự cấp, và năng suất cây ca cao cũng rất thấp. Nhiều giống ca cao khác nhau được trồng trong khu vực, trong đó, ca cao Criollo là giống cổ nhất và nổi tiếng về hương vị. Trong những năm gần đây, các giống cây ca cao mới đã được tạo ra bằng phương pháp nhân bản gen thông qua việc ghép cành, với mục tiêu hiện đại hóa các đồn điền cũ và nâng cao năng suất cây trồng.
Nhu cầu sử dụng ca cao hương vị hảo hạng tăng cao
Nhu cầu về cacao và socola hương vị hảo hạng ở Châu Âu đang tăng lên liên tục. Ca cao hương vị hảo hạng là loại ca cao chất lượng tốt và có giá trị cao hơn so với những loại thông thường. Người tiêu dùng đang ngày càng chú trọng về những sản phẩm ca cao có hương vị tinh tế như thế.
Một trong những kênh bán hàng hữu ích dành cho sản phẩm hạt ca cao hảo hạng là kênh thương mại trực tiếp. Kênh bán hàng này sẽ đảm bảo sự tương tác chặt chẽ hơn giữa những người nông dân trồng cây ca cao và các doanh nghiệp sản xuất sản phẩm từ ca cao. Giá của ca cao hương vị hảo hạng có thể cao hơn gấp hai hoặc ba lần so với hạt ca cao thông thường. Điều này sẽ mang lại cơ hội kinh doanh tốt cho các doanh nghiệp xuất khẩu ở khu vực Trung Mỹ, vì ca cao ở khu vực này rất đặc biệt, có vị thơm và mùi của hoa cỏ.
Đánh giá ca cao để phát triển ngành ca cao Trung Mỹ
Ca cao là một loại thực phẩm có các thuộc tính đặc biệt, phụ thuộc vào quá trình kiểm soát chất lượng và chu trình sản xuất sau thu hoạch như lên men và sấy khô. Để giúp ngành ca cao Trung Mỹ phát triển, các thuộc tính này cần được đánh giá và cải thiện, để hương vị thành phẩm ca cao được tốt nhất. Hiểu được các thuộc tính khác nhau của ca cao sẽ giúp doanh nghiệp, nhận biết các khuyết tật sau thu hoạch, cũng như hiểu rõ bản chất của giống ca cao sẽ giúp các doanh nghiệp xuất khẩu ca cao của Trung Mỹ phát triển hơn nữa trong tương lai.
Trong khuôn khổ chương trình hỗ trợ “'Kết nối Trung Mỹ”, được tài trợ chính bởi Liên minh Châu Âu và do SIECA điều hành, CBI đã tổ chức hội thảo vào ngày 1 và 2 tháng 11 năm 2019, nhằm đào tạo những thành viên tham gia về các kiến thức liên quan đến ca cao và sản xuất socola. Đồng thời, tại chương trình này, các doanh nghiệp cũng sẽ được nếm thử các hương vị ca cao khác nhau, thực hiện các phương pháp đánh giá đối với ca cao và socola.
Những thành viên tham gia khóa đào tạo sẽ tiếp tục ứng dụng và phát huy những kiến thức thu được, để thiết lập các hội đồng kiểm định tại địa phương. Khóa đào tạo được thực hiện bởi Nubia Martinez, liên kết với Đại học Nông nghiệp Quốc gia La Molina, ở Lima, Peru và là thành viên của Ủy ban Kỹ thuật Ca cao. CBI dự định tiếp tục đào tạo và tiêu chuẩn hóa các tiêu chí đánh giá để tiếp tục có những chương trình hỗ trợ tương tự như thế này.
Chương trình kết nối với Trung Mỹ
Chương trình “'Kết nối Trung Mỹ” được tổ chức nhằm hỗ trợ cho 60 doanh nghiệp vừa và nhỏ (SME) cùng các hợp tác xã đến từ Trung Mỹ, đã diễn ra từ năm 2018 đến năm 2021 Cũng nhờ những chương trình như thế này mà hạt ca cao của Trung Mỹ đã trở nên cạnh tranh hơn trên thị trường khu vực Châu Âu. Chương trình tập trung vào các lĩnh vực như cà phê đặc sản, ca cao và các chế phẩm từ trái cây tươi và rau quả, cá và hải sản.
Chương trình này là một phần của dự án Hội nhập Kinh tế Khu vực Trung Mỹ (INTEC). INTEC là một dự án được tài trợ chính bởi Liên minh Châu Âu và được điều hành bởi SIECA nhằm mục đích tăng cường hội nhập kinh tế ở khu vực Trung Mỹ (CA) và tối đa hóa lợi ích khi tuân thủ Hiệp định được ký kết giữa Liên minh Châu Âu và Trung Mỹ.
